zz:英语修辞

老鼠飞上天

美国著名作家、Yale大学教授Erich Segal的小说Man,Woman and
Child,说到贝克威思夫妇婚后度过了18年幸福美满的家庭生活，有一
天丈夫突然承认，在出差法国期间，他有过一段短暂的婚外私情，妻
子感到如雷击顶，夫妻关系顿时濒临崩溃。一下是原文节录：

Husband(H): Honey, I gotta talk to you.
用gotta不用have got to表示亲密，随便。

Wife(W): Sure. Is something wrong?
遣词准确。用something不用anything，以为丈夫说"我一定要跟
你谈谈"，妻子预感有事。
另例：Is there anything to eat? (=I'm hungry!) 无预期。
Is there something to eat? (=I can smell food!) 有预期。

H: Well, sort of. Yes.
心情复杂、措词困难的谈话开始了，所以用Well开始；先想淡化一下
气氛。用sort of，后一想，事情是严重的，不容躲闪，不如爽快地正视
现实，用一个严肃的Yes。
W: Bob, something in your voice scares me. Have I done anything?
表示吃惊、惶恐、不安，用scare，不用frighten、terrify等同义词，
因为scare比较informal and mild，分寸最恰当。"我做了什么严重事情
了？" anything用得好。此处anything不是"任何事情"，而是"严重
事情"。如：
I was cut a little in the fight, but it wasn't anything.
我在搏斗时破了一点皮，不严重。
He isn't anything in the local government.
他在当地政府中不是什么举足轻重的人。

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H: No. It's me. I've done it. Sheila, remember when you were
pregnant with Paula?
三个短句，三个句点，表示丈夫无可推诿，急于认过的心情。转入回忆
中的背景。

W: Yes?
让他说下去。必是上升语调。

H: I had to fly to Europe--Montpellier--to give that paper...
当时我必得飞去欧洲--蒙彼利埃--去宣读论文。注意，在提到事件发生
的具体地点时，前后用了两个破折号，表示在回忆中一步步走近婚外恋的现
场，甜蜜、苦涩、歉疚、悔恨，真是百感交集，不知如何措词才能把事件的
冲击波减小到最低限度。种种迟疑与犹豫，用破折号表现出来了。

W: And?
妻子情知不妙，急于了解真相，不暇多说，只用一个词敦促交代。

H: I had an affair.
难熬。注意：英语中的affair（事务）与法语中的affaire（风流韵事，短期
私通）出自同根（古法语中的afaire,意为to do）。"恋爱/桃色事件"完整
的说法是love affair（英），affaire d'amour（法），但如指婚外事件，
通常省love/d'amour。所以，I had an affair.用词准确。


W: No. This is some terrible joke. Isn't it?
此处No不是否定词，而是感叹词，表示惊讶、怀疑、惶惑（astonishment,
skepticism, bewilderment）。

H: No. It's true. I--I'm sorry.
此处No是否定词。不是开玩笑。破折号表示感情沉重。不能设想没有这个
停顿。

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W: Who?
完整的句子应是Who was the woman that you committed adultery with?

N: Nobody. Nobody special.
普通的人，没什么与众不同的。如说Somebody，则表示此人在自己心中很
有份量，那就必定使得妻子更加妒火中烧。现在用了Nobody表示露水之情，不
足介意。

W: Who, Robert?
一见丈夫支吾，妻子急了，再追问一声，谁。并且把亲昵的Bob改称Robert

H: Her--her name was Nicole Guirin. She was a doctor.
说出名字前用破折号，表示和盘托出还是有痛苦的。

W: And how long did it last?
持续多久？普通的白话，但在此特定情景中，盘诘的口吻显而无疑。

H: Two, three days.
two和three之间，省了个or，表示小事一桩，无须深究。力图轻描淡写。

W: Two days or three days? I want to know.
妻子认真，细节必究，or就不能省。非但不省，还要补足两个days。
这是家庭道德法庭上的审讯，该严肃，所以问Two days or three days?
一丝不苟。接着是一字一顿、掷地有声的I want to know，一听全是白描词句，
属于交际修辞，但是远远胜于任何精心雕琢的辞格。

H: Three days. Does all this matter?
言下之意：细微末节，何必追究。

W: Everything matters.
一主一谓，全句两个词。越短越有力。表现出妻子的愤怒、威严、锋利。
W: I thought our marriage was based on total honesty. Why didn't
you ever tell me?
不说你不忠贞，而说我原以为我们之间是赤诚相待的。从正面表示过去的
误解，代替从反面发泄当前的怨恨，显示出知识分子家庭关系中的素养，符合
人物的特征。满腔委屈见于ever一词。

H: I was waiting for the right moment.
苍白无力的辩解。

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W: And ten years later was the right moment? No doubt you thought
it would be easier. On whom?
十年之后时机就恰当了？
有了第三者，必须揭开疮疤。对你，对我，对她？对谁好受些？(easier
on whom?)

H: I didn't want to hurt you, Sheila. If it's any consolation,
that's the only time.
有罪的丈夫竭力想安慰妻子，但说出来的只可能是象前一句那样的废话。
第二句中的if和any都用得很好，"倘若"、"万一"、"任何"----
姑念只此一次，能否稍有宽慰？

W: No, it isn't any consolation. Once is more than never.
断然粉碎幻想。这种事本该从不发生，一次也不能原谅。
通常说more than ever. 如：I love you more than ever.
字母，满腔愤慨就溢于言表了。用词精当，给小小一词，加上千钧份量，这
就是交际修辞渗透于美学修辞。

H: Sheila, that was so long ago. I had to tell you now because
---- I mean ... she's dead.
借助标点，表示心知下文更加难以启齿。她已死了。一主语一谓语，表示
a cold fact.

W: For God's sake. Bob, why are you telling me all this?
如释重负，松了一口气。称呼又从Robert回到呢称Bob。

H: Sheila, I am telling you because she had a child.
主题出现。注意: I am telling you ...，而不是I'm telling you.
表示我现在郑重相告，一旦用了缩略形式，就显得心情轻松了。只差一个字
母，但口吻、气氛迥然不同。

W: And we have two--so what?
注意a的精妙。上句中，丈夫说She had a child，他是以属概念(generic
use)来理解和使用a的，表示同类事物中非特指的一个；妻子则把a理解为基数
概念one。因此，反问We have two。那又有什么呢？一个不定冠词，加强了戏
剧性?
主题出现。The boy和He指称对象同一，同义重复；用is，不用's，以示
严肃。

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W: Oh, no, it can't be true.
在事件严重性的震撼下，妻子第一次，也是唯一一次用了感叹词Oh。

H: Yes, it's true. I didn't know about him. Sheila. please
believe me.
用know about,不用know of。前者表示"知道关于......的情况"，
后者意为更深入一些的了解。如：
The police know of his activities, and are watching him.
What do you know of this theater company?
As I know more of mankind I expect less of them, and am now
ready to call a man a good man more easily than formerly. (James
Boswell: Life of Johnsom)
随着我对人类了解越多，期望越低，现在说人家是好人，比过去容易多了。
回到原文，选用know about，不用know of，表示一无所知。既符合事实，
也可能易于得到谅解和宽恕。这表明，遣词的选择就是修辞。

W: Why? Why should I believe anything you tell me now?
should带虚拟语气，表示感情上难以接受。

H: Sheila, listen----
还想解释。

W: No. I've heard enough.
断然关门。丈夫说listen，妻子说hear。前者是听的过程，后者是闻的结梗
这是英语中的ABC，但用得恰到好处。

W: Bob, why'd you have to tell me? Why?
妻子疑窦丛生。have to 触及实质性问题。

H: Because I don't know what to do. And because I somehow thought
you'd help.
前一句用现在时态，后一句用过去时态，转得好极了。前者表示现在自己
还是不知所措，语言文字毫无虚饰，易于获得怜悯。后者表示你不会帮助我了，
不寄希望了，反而激上一将。

W: You can't know how it hurts. I trusted you. I trusted. ----
激将的结果，现在轮到妻子辩白了。妻子述怀，重复trusted，表示方寸
顾不得叠用一词，预示女人色厉内荏，阵脚动摇了。接着是删节号，可能涕泪
俱下，痛哭失声了。

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H: Please, honey. I'll do anything to make it right.
丈夫保证do anything。可称坚决。

W: You can't.
can't 不是指你能力不行，而是指没有可能性。
can / could 表示可能性，如：
The problem can and must be solved.
这个问题能够而且必须解决。
Can the news be true?
这消息会是真的吗？
You can't be hungry yet; you had a big cake only half an hour ago.
你现在不可能饿，半小时前你才吃过一只大蛋糕呀！
One cannot have done it single-handed.
谁也不可能单枪匹马做成这见事的。
Nothing could be more wrong.
错误之大，莫过于此。
回到原文，丈夫尽管主观上努力想挽回，但妻子的创伤难以愈合。所以，
丈夫的保证Make it right客观上不可能实现了。

H: You don't mean that you want to split ...?
split指离婚，divorce说不出口。

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W: Robert, I don't have the strength right now. For anything.
You could do me a big favor.
转口又称大名Robert，表现出妻子经过感情波动，又冷静下来，重新考虑
两人关系。所以不用呢称Bob。精神几乎崩溃，无力应付了。For anything，
含蓄得好，可以理解为：暂无精力提出离婚的诉讼。
Do me a big favor.帮我大忙。时态似乎突然出现转折的可能。

H: Anything?
急切之至。

W: Sleep in your study, please.
卧室分开。丈夫一听a big favor，原以为有机会可以表示悔改，不料
分居就是妻子最大的渴求。裂痕终难弥合。此章戛然而止。